La soldadura por arco sumergido (SAW) es un proceso de fundición que implica la formación de un arco eléctrico entre un electrodo alimentado continuamente y la pieza a ser soldada. Un manto de flujo en polvo, conocido también como granulado, envuelve y cubre el arco y, cuando es fundido, proporciona conducción eléctrica entre el metal a unir y el electrodo.
El granulado consiste en cal, sílice, óxido de manganeso, fluoruro de calcio y otros compuestos que generan un escudo de protección de gas y una escoria, que protegen la zona de soldadura contra la contaminación atmosférica al ser depositados de forma sumergida evitando salpicaduras y chispas, además de suprimir la intensa radiación ultravioleta y el humo que forman parte del proceso de soldadura por arco de metal blindado. El granulado también ayuda a proteger el material de adición que se enfría rápidamente sobre la superficie de la pieza, la cual debe ser debidamente monitoreada entre los ciclos térmicos para evitar tensiones residuales luego del enfriamiento.
El conocimiento minucioso sobre el metal base, el metal de adición y las posibles reacciones entre ambos es fundamental para el éxito del recubrimiento. Esto implica análisis metalúrgicos rigurosos y precisos.
